Konservasi Ex situ Gajah

Kesan Sekiranya Gajah Diabaikan

Ancaman Kepada Gajah

Gajah Asia Dan Taburannya

Gajah Afrika (Loxodonta Africana)

Suatu masa dahulu kumpulan Gajah Afrika ini pernah berada di keseluruhan benua Afrika dan di bahagian selatan Sahara. Namun kini Gajah Afrika hanya boleh didapati di satu per tiga daripada kawasan-kawasan tersebut. Kebiasaannya, orang beranggapan bahawa gajah Afrika  mempunyai  habitat  di  kawasan savannah. Tetapi, tidak ramai yang tahu, terdapat juga gajah Afrika yang mendiami kawasan hutan dan rimba. Berdasarkan habitat dan beberapa ciri lain, kita dapat mengelaskan gajah Afrika kepada 2 lagi subspesies iaitu  Loxodonta Africana Africana dan  Loxodonta Africana Cyclotis.  Loxodonta Africana Cyclotis atau dikenali dengan nama gajah Afrika rimba, merupakan subspesies kepada gajah Afrika yang mempunyai habitat di kawasan rimba manakala  Loxodonta Africana Africana atau lebih dikenali dengan nama gajah Afrika savannah pula mendiami kawasan savanna. Terdapat perbezaan saiz di antara kedua-dua gajah ini iaitu gajah Afrika rimba mempunyai saiz yang lebih  besar berbanding gajah Afrika savanna.Purata ketinggian bagi gajah Afrika ini ialah di antara 6 hingga 7 meter manakala berat purata bagi seekor gajah Afrika pula di antara 6 ke 7 tan.  Gajah Afrika, Loxondonto Africana.

Berdasarkan kajian yang dilakukan, secara amnya, gajah Afrika ini kurang bijak berbanding gajah Asia. Ia sukar dilatih dan gajah Afrika juga bersifat lebih liar berbanding gajah Asia. Sifat-sifat ini mungkin dipengaruhi oleh factor persekitaran di mana kehidupan gajah Afrika lebih terdedah kepada ancaman bahaya terutama haiwan-haiwan pemangsa yang banyak terdapat di savanna seperti singa dan sebagainya.

Gajah Asia (Elephas maximus)

Gajah Asia di katakan pernah berada di barat iaitu di Sungai Tigris dan Euphrates menghala bahagian Asia, di utara iaitu di Sungai Yangtze menghala ke selatan Himalaya dan Indochina, Semenanjung Malaysia, Sri Lanka, Sumaterasuatu masa dahulu. Bermula dari abad ke-19, haiwan darat yang terbesar iaitu Gajah Asia ini hanya mudah ditemui di benua India, Sri Lanka, Sumatera, dan Pulau Jawa. Namun, kini, gajah Asia hanya boleh ditemui di beberapa kawasan di Asia dan populasinya semakin menurun dari semasa ke semasa dan ini amat membimbangkan. Boleh dikatakan kesemua hidupan ini  mendiami kawasan hutan dan rimba, bersesuaian dengan faktor iklim dan geologi di Asia.

Walaupun tidak terdapat perbezaan dari segi habitat dan fizikal  yang ketara, gajah Asia turut dikelaskan kepada 3 subspesies lagi iaitu Elephas maximus maximus atau lebih dikenali dengan nama gajah Sri Lanka,  Elephas maximus indicus atau gajah India dan  Elephas maximus sumantrensis atau gajah Sumatra. Di antara ketiga-tiga subspesies ini, gajah Sri Lanka merupakan subspesies yang terbesar di antara subspesis-subspesis yang lain. Gajah Sumatra pula merupakan subspesies gajah yang terkecil manakala gajah India pula merupakan subspesies yang paling banyak bilangannya. Secara purata, berat gajah Asia adalah di dalam lingkungan 3 hingga 5 tan dan purata ketinggiannya ialah di antara 3 dan 4 meter.

Di Malaysia, gajah merupakan haiwan yang tidak asing lagi kepada masyarakat setempat. Ini kerana, manusia dan gajah telah saling bekerjasama semenjak zaman dahulu kala. Ini terbukti melalui sejarah Hang Tuah hasil penulisan Tun Sri Lanang di mana terdapat cerita di mana terdapat gajah perang anak raja Terengganu yang bernama Syah Kertas yang telah dibawa ke medan perang untuk menawan Kerajaan Melaka . Selain itu, gajah turut dikaitkan dengan upacara keagamaan di negara-negara Asia yang lain seperti di India, di mana gajah telah ditonjolkan di dalam bendera dan disembah sebagai dewa  Ganesh manakala lain pula halnya di Thailand, gajah putih telah  dipuja dan dianggap sebagai  pemberi tuah. Pada masakini, kebanyakan gajah telah digunakan untuk menarik kayu  balak di kawasan pedalaman. Walau bagaimanapun, kebanyakan  negara-negara di Asia telah mula mengharamkan aktiviti penarikan balak menggunakan gajah ini.

Pendahuluan

Gajah merupakan haiwan daratan yang terbesar di dunia. Kehadiran haiwan ini dipercayai telah wujud sejak sekian lama di muka bumi ini. Dipercayai, spesies gajah ini telah mula berkembang jutaan tahun dahulu iaitu semenjak zaman Oligocene di Afrika sehinggalah kini, ia boleh didapati di beberapa tempat di dunia.Terdapat antara 500 ke 600 spesies gajah yang wujud dalam tempoh 55 juta tahun ini. Namun, disebabkan oleh desakan kekurangan habitat, iklim yang tidak bersesuaian dan pemburuan, kini, hanya 2  spesies gajah sahaja yang masih dapat bertahan dan meneruskan kehidupan di muka bumi ini. Spesis yang masih dapat bertahan ini terdiri daripada Gajah Afrika dan Gajah Asia. Kedua-dua spesies  ini dipercayai merupakan  hasil evolusi haiwan yang dikenali sebagai  Stegodon yang hidup di rantau Asia dan Afrika pada 15 juta tahun yang lalu dan mereka tergolong daripada keluarga yang sama dan telah berpecah semenjak 2 juta tahun lalu. Terdapat beberapa perbezaan yang nyata dari segi bentuk fizikal bagi kedua-dua spesies gajah ini serta beberapa perbezaan dari segi saiz, berat, pemakanan dan habitat. 

Kedua-dua spesies gajah ini tergolong dalam phylum, class, order dan family yang sama tetapi spesies dan genusnya berbeza. Phylum bagi haiwan ini ialah Chordata dan ia terdiri daripada kelas mamalia. Order bagi gajah ialah Proboscidae dan mereka termasuk dalam keluarga elephantidae. Bagi gajah Afrika, spesies dan genusnya ialah  Loxodonta africana manakala bagi gajah Asia pula, spesies dan genusnya ialah Elephas maximus.